Secondo un nuovo studio, un gruppo di scienziati cittadini ha scoperto 95 “mondi nuovi” scoperti nella Via Lattea e vicino al sole, oggetti celesti molto più grandi dei pianeti ma più leggeri delle stelle, noti come ‘brown dwarfs‘.
La ricerca, che dovrebbe essere pubblicata sull’Astrophysical Journal e disponibile per la lettura sul server di prestampa arXiv.org, rileva che questi “vicini substellari precedentemente non riconosciuti al sole” sono stati trovati da un progetto di scienziato cittadino noto come Backyard Worlds: Planet 9.
“Questi mondi nuovi offrono l’opportunità di nuove intuizioni sulla formazione e le atmosfere dei pianeti al di là del Sistema Solare,” ha detto l’autore principale dello studio, Aaron Meisner del NOIRLab della National Science Foundation, in una dichiarazione. “Questa collezione di nane brune fresche ci permette anche di stimare con precisione il numero di mondi che vagano nello spazio interstellare vicino al Sole.”
L’impressione dell’artista di una delle scoperte superlative di questo studio, la più antica nana bianca ad ampia separazione conosciuta più la coppia di nane brune fredde. La piccola sfera bianca rappresenta la nana bianca (il residuo di una stella simile al Sole morta da tempo), mentre l’oggetto in primo piano marrone/arancione è il compagno di nana bruna appena scoperto. Questa debole nana bruna è stata precedentemente trascurata fino a quando non è stata avvistata dagli scienziati cittadini, perché si trova proprio all’interno del piano della Via Lattea.
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I risultati sono stati resi possibili utilizzando i dati archiviati del Nicholas U. Mayall 4 metri Telescope presso il Kitt Peak National Observatory (KPNO) e del V’ctor M. Blanco 4 metri Telescope presso il Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO).
Molti dei mondi appena scoperti hanno temperature che potrebbero avvicinarsi a quelle osservate sulla Terra e sono abbastanza fredde da ospitare nuvole d’acqua”, ha aggiunto la dichiarazione.
Finora, i ricercatori di Backyard Worlds (circa 100.000 in tutto il mondo) hanno scoperto circa 1.500 mondi freddi vicino al sole.
Secondo la NASA, le nane brune sono il “collegamento mancante tra pianeti giganti gassosi come Giove e piccole stelle di bassa massa.” Sono stelle fallite delle dimensioni di Giove, ma a differenza del sole, non hanno alcuna energia interna, non emettendo luce visibile, che li ha resi difficili da trovare in passato.
La prima nana bruna è stata scoperta nel 1995.
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Le nane brune si raffreddiscono man mano che invecchiano, svaniscono prima di “ammiccarsi”, quindi la scoperta di questi oggetti celesti è una scoperta importante, hanno osservato i ricercatori.
Anche se le nane brune sono difficili da trovare, i ricercatori hanno scoperto un bel po ‘su di loro negli ultimi anni.
Nell’agosto 2018 è stato scoperto un enorme, incandescente, oggetto di massa planetaria “rogue”, sorprendendo gli scienziati con non solo le sue dimensioni, ma anche il fatto che non orbita intorno a una stella.
Nel gennaio 2020, una nana bianca “vampiro” è stata avvistata “succhiare” la vita da una nana bruna.